신생아가 자꾸 토할 때, 이렇게 대처해보세요(2편)

 

1. 신생아의 잦은 구토, 왜 자꾸 토할까요?

신생아가 자주 토하면 부모 입장에서는 큰 걱정이 됩니다. 수유를 끝내자마자 토하거나, 한참 지난 후에도 음식물을 뱉는다면 혹시 무슨 문제가 있는 건 아닐까 불안해질 수밖에 없습니다. 사실 생후 몇 주간은 위장 기능이 미숙하기 때문에 흔하게 나타나는 현상이지만, 구토의 양이나 빈도, 형태에 따라서는 단순한 생리적 반응이 아닌 다른 질환이 원인일 수 있습니다. 신생아의 위 입구는 아직 완전히 닫히지 않아서 수유 후 조금만 눕혀도 위 내용물이 쉽게 식도를 타고 올라올 수 있습니다. 하지만 구토에 피가 섞이거나 녹색의 담즙이 보인다면 단순 위식도 역류가 아니라 의학적인 검사가 필요한 상황일 수 있습니다. 때문에 ‘그냥 그런 거겠지’라는 생각보다 조심스럽게 접근할 필요가 있습니다.

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2. 위식도 역류인가, 위험한 신호인가?

가장 흔한 원인 중 하나는 위식도 역류입니다. 아직 소화기계가 미숙한 신생아에게는 자연스러운 현상으로, 성장하면서 점점 줄어드는 경우가 많습니다. 다만 모든 구토가 그렇게 단순한 문제는 아닙니다. 수유 후 30분이 지나도 자주 구토하거나, 토사물이 분수처럼 강하게 뿜어져 나올 경우, 또는 구토 후 체중이 전혀 증가하지 않는다면 선천성 기형이나 기타 내부적인 문제일 가능성도 고려해야 합니다. 예를 들어 유문협착증은 위와 장 사이 통로가 좁아져 음식이 내려가지 못하는 질환으로, 생후 2~6주 사이에 나타나며 구토 양이 매우 많고 강합니다. 담즙이 섞인 녹색 구토는 장 회전 이상증의 징후일 수 있습니다. 소아과 의사들은 이러한 증상이 있을 때 복부 초음파나 엑스레이, 혈액검사 등을 통해 정확한 원인을 찾고 빠르게 대응합니다.

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3. 흔하지만 무시하면 안 되는 선천성 원인

신생아 구토의 원인은 대부분 단순하지만, 일부는 반드시 진단과 치료가 필요한 질환과 관련되어 있습니다. 유문협착증은 비교적 흔하게 발견되는 원인 중 하나이며, 수술을 통해 완치가 가능합니다. 장 회전 이상증은 장이 정상 위치에 있지 않아 장이 꼬이는 문제가 생기고, 이로 인해 구토나 복부 팽만, 심한 경우 장 괴사까지 이어질 수 있어 매우 위험합니다. 이외에도 식도 폐쇄, 장 폐쇄, 소화효소 결핍 등도 원인이 될 수 있습니다. 처음에는 단순히 ‘토를 자주 한다’는 증상 하나로 시작하지만, 경과에 따라 심각한 문제로 발전할 수 있기 때문에 부모는 아이의 구토 양상과 횟수, 시기 등을 꼼꼼히 관찰해 주어야 합니다. 특히 초보 부모라면 “이게 정상인가요?”라는 의문이 들 때 전문 소아과에 방문하는 것만으로도 많은 불안을 덜 수 있습니다.

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4. 가정에서 할 수 있는 예방법과 관리법

질환이 아닌 생리적인 구토라면, 가정에서도 관리가 가능합니다.

• 우선 수유 직후 아기를 바로 눕히지 말고, 약간 세운 자세로 안아 트림을 유도해 주세요.
• 젖병 수유 시에는 공기가 많이 들어가지 않도록 천천히 먹이되, 젖꼭지 구멍이 너무 크거나 수유 속도가 빠르지 않도록 신경 쓰는 것이 좋습니다. 모유 수유 시에도 같은 방식으로 천천히, 자주 수유하는 것이 도움이 됩니다.
• 수유 후에는 아기의 배를 압박하지 않도록 편안한 자세를 유지해 주는 것이 중요하며, 수유 직후 배 마사지나 활동을 급격히 하는 것도 피해야 합니다.
• 구토가 있더라도 아기가 잘 먹고, 잘 자고, 체중이 꾸준히 늘고 있다면 너무 걱정하지 않아도 됩니다. 하지만 구토에 이상한 냄새가 나거나, 피나 담즙이 섞여 있다면 즉시 병원을 찾는 것이 안전합니다.

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5. 부모에게 전하는 따뜻한 위로

신생아가 자꾸 토하면 부모의 마음은 덜컥 내려앉습니다. 하루에도 몇 번씩 구토를 반복하는 아기를 보며 “혹시 내 잘못일까” “내가 뭔가 놓친 건 아닐까”라는 자책이 들 수 있습니다. 하지만 이런 생각보다 중요한 것은, 지금처럼 예민하게 아기를 지켜보고 있다는 사실 그 자체입니다. 아무런 반응 없이 흘려보내는 것보다, 작은 이상도 눈여겨보며 아기를 살피는 부모는 이미 훌륭한 역할을 해내고 있는 중입니다. 신생아의 구토는 때로는 성장의 한 과정일 수도 있고, 때로는 조기 진단으로 좋은 치료 결과를 이끌 수 있는 기회가 되기도 합니다. 그러니 너무 불안해하지 마세요. 지금처럼 하루하루 세심하게 살펴보는 마음이면, 어떤 문제도 잘 이겨낼 수 있습니다. 부모의 따뜻한 시선이 아기에게는 최고의 치료제입니다.